隨著環(huán)保問題的日益突出，國外紡織業(yè)對綠色纖維材料，如玉米纖維的開發(fā)越來越重視。
玉米纖維除了具有懸垂性、舒適性及手感極佳、較好的卷曲性、彈性、收縮率可以控制等優(yōu)異的特性外，還可用分散性染料染色，成型加工性好，可燃性低，發(fā)煙量小，且不易受紫外線的影響。更重要的是玉米纖維易生物分解，不污染環(huán)境。
日本可樂麗公司用玉米來開發(fā)可分解性的纖維Plas－tarch，是用從玉米、淀粉中提煉出來的乳酸制成非石油系合成纖維，完全不使用資源有限的天燃煤氣和石油，只是加水把它分解，最終變成碳酸煤氣和水，來自大地，最終再回歸大地。Plastarch可以說是一種帶有自然循環(huán)特點的理想纖維，并且是和滌綸擁有同樣物性加工性的純分解性纖維。通過3種形式的構造，可以組成各種各樣的復合纖維。發(fā)色性好（用分散染料可以100～110℃染色）、反復洗滌50次強度也基本上沒有降低。Plastarch具有美麗的光澤，形狀穩(wěn)定，可用在體育、制服、男裝、女裝、護理、裝飾等多方面。另外，在農(nóng)業(yè)材料、衛(wèi)生材料、水產(chǎn)材料、造紙材料等方面也應用廣泛。
由日本愛知縣一宮市的織物、原紗染色以及染整技術人員等組成的團體開發(fā)研制了適用于男士服裝的特色面料。該團體用由玉米制成的PLA（聚乳酸）纖維代替滌綸與羊毛混紡，不僅不會破壞羊毛原有的手感風格，而且用此混紡紗所制成的面料還能低溫處理。由于這種纖維是采用玉米等原料制成，對人體無害，使用后可堆肥化處理或在自然環(huán)境中分解成二氧化碳和水。
日本鐘紡纖維公司近年來將玉米纖維與棉、羊毛混紡，或將其長纖維與棉、羊毛和粘膠等生物分解性纖維混紡制成衣料用織物，生產(chǎn)具有絲感外觀的T恤、茄克衫、長襪及禮服。
美國卡吉爾路道公司推出了聚乳酸纖維Ingeo。聚乳酸纖維的很多優(yōu)異性能，刺激了它在纖維和非織造布領域的應用，它可以制成圓截面的單絲或復絲、三葉形截面的BCF（可用于織造地毯和毛氈）、卷曲或非卷曲的短纖維、雙組分纖維、紡粘非織造布和熔噴非織造布等，這使聚乳酸纖維在服裝市場、家用及裝飾市場、非織造布市場、雙組分纖維領域、衛(wèi)生及醫(yī)用等領域具有潛在的應用前景。
美國杜邦公司開發(fā)生產(chǎn)的以玉米為原料的Sorona產(chǎn)品，染色性能好，因而花色品種更加豐富多彩，用它制成的人造皮革更柔軟更像真皮。Sorona纖維能制成內衣、運動服、仿毛品、醫(yī)療用品、密封劑、包裝品、家用及汽車用裝璜材料及宇航用品等等。目前，一種以Sorona為原料制成的服裝已經(jīng)面市，據(jù)相關人士介紹，使用這種材料的運動衣吸汗性比棉制服裝高3～4倍，如今已經(jīng)應用在意大利的一些球隊服裝中。
美國內布拉斯加大學的科學家開發(fā)出一種將玉米穗殼轉化為紡織纖維的工藝。據(jù)介紹，科學家利用基礎化學方法將玉米穗殼中的纖維素抽取出來，然后提純。這種纖維制造技術仍在開發(fā)階段，技術開發(fā)成本低。且大約每3磅玉米穗殼提取的纖維就能夠制成一件T恤衫。
