小小的微生物卻能發(fā)揮“神奇”作用：將它放入一種內(nèi)含石油副產(chǎn)物————正烷烴的培養(yǎng)液中，就能高效地合成一種重要的化學(xué)原料————長鏈二元酸，進而制造出高級香料、高性能尼龍工程塑料、高級潤滑油、高級油漆等。這一被稱為“長鏈二元酸的研發(fā)和工業(yè)生產(chǎn)”的科研成果，使我國成為全球長鏈二元酸生物發(fā)酵的生產(chǎn)和出口大國，并因此獲得2006年度國家科技進步二等獎�！ �(jù)介紹，長鏈二元酸是一種重要的化工原料，在自然界中并不存在，長期以來只能通過化學(xué)方法合成，但化學(xué)方法需要高溫高壓，不僅嚴重污染環(huán)境，而且成本高、產(chǎn)量低。從20世紀70年代起，日本、中國、美國、德國等國科學(xué)家嘗試用微生物發(fā)酵法生產(chǎn)長鏈二元酸。用微生物發(fā)酵法生產(chǎn)長鏈二元酸，條件溫和、常溫常壓、工藝簡單、成本低、沒有環(huán)境污染，可以大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)。
項目負責(zé)人、中國科學(xué)院微生物研究所研究員陳遠童說：“找到合適的菌種，是實現(xiàn)微生物發(fā)酵的關(guān)鍵。”在最初的“海選”中，科學(xué)家們從油田和煉油廠附近的土壤或水溝里找到具有相關(guān)功能的原始菌株，綜合運用常規(guī)和生物技術(shù)方法，對生產(chǎn)菌株進行反復(fù)的誘變和篩選，先后從15000多株突變株中培育出6株優(yōu)良高產(chǎn)突變株。根據(jù)石油發(fā)酵特點，科學(xué)家們又對高產(chǎn)菌株的發(fā)酵條件和發(fā)酵工藝進行不斷優(yōu)化，使每升培養(yǎng)液的“產(chǎn)”酸水平從數(shù)十克提高到了200克以上，處于國際領(lǐng)先水平。
經(jīng)過多年努力，我國科學(xué)家在長鏈二元酸生物發(fā)酵領(lǐng)域獲得一系列突破，占領(lǐng)了這一生物合成技術(shù)的制高點，并成功實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。目前，長鏈二元酸生物合成的新工藝新方法已在山東、江蘇等地進行轉(zhuǎn)化，先后有4家工廠建成投產(chǎn)，年產(chǎn)能力超過1萬噸，已創(chuàng)利稅6億多元，成為我國獨有的綠色化工產(chǎn)業(yè)，以往通過化工合成長鏈二元酸的國際大公司，已開始向我國購買產(chǎn)品。
“目前我們正在研制第三代技術(shù)，‘產(chǎn)’酸水平將更高。”陳遠童充滿信心地說。
