隨著技術(shù)和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)的不斷加劇，越來越多的企業(yè)通過申請(qǐng)專利的方法來保護(hù)自己的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。然而目前歐美的專利保護(hù)體系面臨的最大威脅不是專利保護(hù)被忽視，而是專利保護(hù)被濫用，以及由此引起的對(duì)科技創(chuàng)新的扼殺。
專利申請(qǐng)讓官員應(yīng)接不暇
歐洲專利局在一份未來專利系統(tǒng)的研究報(bào)告中稱，“專利已經(jīng)不再是企業(yè)的防御工具，而是成為企業(yè)的核心戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)。”越來越多企業(yè)利用專利策略來控制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在接受歐盟委員會(huì)征詢的企業(yè)中，18.7%%的企業(yè)承認(rèn)申請(qǐng)專利的目的就是要阻止競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的發(fā)展，而現(xiàn)實(shí)中比例還要高得多。目前歐洲專利局收到的專利申請(qǐng)數(shù)每年以7%%的比率增長(zhǎng)，美國和日本的專利申請(qǐng)數(shù)增長(zhǎng)情況也類似，2006年歐洲專利局的專利申請(qǐng)數(shù)為20.73萬件，而美國為44萬件。在美國，軟件和企業(yè)經(jīng)營方式也可以申請(qǐng)專利，歐洲則不允許。
在1990年至2000年期間，歐洲專利局的專利申請(qǐng)數(shù)增長(zhǎng)率超過同期OECD研發(fā)投入增長(zhǎng)率的一倍。每年如此眾多的專利申請(qǐng)使專利局的官員應(yīng)接不暇，歐洲專利局2005年有6118名人員，2006年處理的專利申請(qǐng)為7300件，有20萬件未及處理。有許多專利申請(qǐng)已經(jīng)等待了8年之久，而根據(jù)歐洲專利局成員國的要求，每件專利申請(qǐng)應(yīng)該在36個(gè)月之內(nèi)有回復(fù)。專利局內(nèi)人士承認(rèn)，對(duì)飛速增長(zhǎng)的專利申請(qǐng)?jiān)絹碓诫y以進(jìn)行嚴(yán)格的審核。當(dāng)1474年在威尼斯國際上第一次引入專利體系時(shí)，面對(duì)的只是一件簡(jiǎn)單的實(shí)物，而現(xiàn)在專利體系要對(duì)納米、生物等各種新技術(shù)，以及交叉學(xué)科的發(fā)明和創(chuàng)造做出判斷。
企業(yè)利用專利申請(qǐng)玩小花招
專利申請(qǐng)審核的滯后對(duì)一些企業(yè)來說并不是壞事，而是為這些企業(yè)提供了利用專利阻礙對(duì)手，壟斷市場(chǎng)的機(jī)會(huì)。漢堡研究創(chuàng)新機(jī)制的專家施奈德稱之為“企業(yè)有許多玩小花招的機(jī)會(huì)”，如先根據(jù)模糊的概念和設(shè)計(jì)申請(qǐng)專利，隨后有充足的時(shí)間進(jìn)行實(shí)驗(yàn)和完善。
“盡可能地先占領(lǐng)陣地，使競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手無法插足�！钡聡患掖笮推囍圃炱髽I(yè)的專利負(fù)責(zé)人坦承：“只要我們能夠想到的，我們就會(huì)提出各種申請(qǐng)�！边@家公司在開發(fā)一種高檔型轎車時(shí)共申請(qǐng)了9621件專利，而美國的航空航天中心NASA自成立以來，總共申請(qǐng)的專利數(shù)也只有6509件。專利申請(qǐng)已不是技術(shù)進(jìn)步的顯示，而成了“鉗制對(duì)手”的法寶。
濫用專利保護(hù)將扼殺創(chuàng)新精神
在許多情況下，大型企業(yè)，尤其是大型跨國公司更能從專利申請(qǐng)中獲利，因?yàn)檫@些公司有雄厚的財(cái)力提供高額的專利申請(qǐng)費(fèi)，并有錢雇用最好的律師，與所謂侵權(quán)的對(duì)手進(jìn)行打官司。這種濫用專利來壟斷市場(chǎng)的后果是嚴(yán)重的，它容易導(dǎo)致一些企業(yè)沉迷于專利保護(hù)中不思進(jìn)取，依靠出售專利使用許可來謀取巨額利潤(rùn)。濫用專利的最大危害是將眾多的中小企業(yè)和新興企業(yè)排斥在科技創(chuàng)新中，扼殺企業(yè)的創(chuàng)新精神。許多專家認(rèn)為，事實(shí)上原始創(chuàng)新的東西很少，許多重要的創(chuàng)新成果都是相互關(guān)聯(lián)的，而后者往往比前者更有價(jià)值。
從今年7月起，布賴姆洛女士擔(dān)任歐洲專利局的新任局長(zhǎng)。她對(duì)中小企業(yè)面臨大型企業(yè)專利保護(hù)的不公平競(jìng)爭(zhēng)現(xiàn)象表示擔(dān)心，稱專利正在成為“富人的撲克游戲”，要求對(duì)現(xiàn)行的專利體系進(jìn)行改革。專業(yè)人士認(rèn)為，一個(gè)最重要的改革是未來專利局必須嚴(yán)把專利關(guān)，減少專利的申請(qǐng)數(shù)，打破企業(yè)利用專利壟斷市場(chǎng)的念頭。
但是，這項(xiàng)改革對(duì)專利局來說非常艱難，畢竟專利申請(qǐng)的數(shù)量能給專利局帶來最直接的好處。
