據(jù)美國《華盛頓觀察》周刊10日載文稱，美國陸軍正在尋找戰(zhàn)車新裝甲。文章稱，“我們要模擬各種可能的情況進行射擊，然后通過高速錄像和X光來研讀子彈在裝甲板上留下的痕跡，來判斷哪一種裝甲板最合適，”負責該項試驗的安德魯少校對于射擊實驗進行如是解讀。
陸軍首席科學家托馬斯·基利昂賦予這項試驗更為重要的意義：“輕便和靈活是美國陸軍下一代戰(zhàn)車的重要標準，這將決定陸軍是否適應21世紀變化多端的戰(zhàn)場。而新的防護裝甲將是這一切的關鍵�！�
美國企業(yè)研究所的防務安全專家托馬斯·唐納利對于陸軍使用新裝甲和動態(tài)防護體系的計劃大加贊賞，“今日的防護已經(jīng)不同于冷戰(zhàn)時期，只需在戰(zhàn)車前部加裝對抗裝甲。在路邊炸彈、高速反裝甲武器的威脅下，戰(zhàn)車的防護應該是360度的，防護裝甲也不能僅限于被動防護”。
美國陸軍研究實驗室正在檢驗上千種混合輕質(zhì)材料，來為陸軍戰(zhàn)車選擇合適的輕裝裝甲。據(jù)實驗室透露出來的消息，在備選名單上包括：高強聚乙烯紗、碳素玻璃、鈦、玻璃纖維、凱夫拉爾纖維、芳綸等新材料。加裝在防護裝甲上的新材料經(jīng)常是多種材質(zhì)的混合織物。
除了這些纖維新材料，金屬也被融合入防護裝甲之中�！拔覀儾⑽窗呀饘偃诨梢后w再提煉，我們把金屬軟化成果凍形狀，然后像捏橡皮泥一樣把不同金屬融合到一起，這在保證輕便的前提下能提供給戰(zhàn)車涂上光滑的防護裝甲”。負責控制新裝甲成本的歐內(nèi)斯特仍然看好金屬材料。因為，傳統(tǒng)的裝甲鋼板造價僅4美元一磅，而凱夫拉爾纖維一磅要25美元，鈦要35美元一磅，防護陶瓷則高達85美元一磅。
雖然價格昂貴，陸軍仍然計劃在2015年將最好的防護材料裝備在新型的27噸戰(zhàn)車之上。目前陸軍已經(jīng)使用混合材料的B1型防護裝甲，更輕便的B2型正在最后的試驗中，而未來作戰(zhàn)系統(tǒng)中的重型裝甲車上將安裝B3型防護裝甲。負責試驗的安德魯少校描述，“B3型裝甲將提供與B2一樣的防護能力，但是重量將減少25%�！彼�強調(diào)指出，陸軍要求研發(fā)人員每三年開發(fā)出一種新的裝甲，以適應突發(fā)威脅。
在陸軍設計的下一代戰(zhàn)車藍圖中，防護裝甲將是A+B型，也就是戰(zhàn)車本身的防護裝甲添加外掛的反應裝甲，這不僅將抵御大口徑子彈的攻擊，還將有效降低炸彈的破壞力。
在12月舉行的陸軍第26屆學術會議上，如何開發(fā)新型防護裝甲成了科學家、防務分析家、陸軍項目經(jīng)理和工程師一起討論的一個熱點話題。在他們的討論中，尋找更輕的防護裝甲并非終極目的，領先在反裝甲武器之前，研制出更強防護能力的裝甲，保證“矛”無法攻破其“盾”才是他們追求的終極目標。
據(jù)悉，新材料的神奇性能來自其內(nèi)部的泡沫結構。這種材料由金屬鎂、鋁與其他特殊材料混合而成，熔點低。當它還處在液態(tài)狀態(tài)時，工人通過高壓氣泵，向其注入輕質(zhì)材料組成的中空小顆粒，形成千萬個只有在顯微狀態(tài)下才可見的“小氣球”。裝甲車一旦遭到火箭彈、榴彈及其他重型武器射擊，材料中的這些氣泡破裂，受創(chuàng)產(chǎn)生的裂縫，在數(shù)秒內(nèi)會被氣流攜帶的液體填補迅速愈合。待其凝固后，它們就能使任何形式的裂縫重新閉合。
根據(jù)所受攻擊速度、角度及攻擊武器的不同，還可透過調(diào)整制造工藝，使氣泡排列成特定的空間結構，形成更強的自我修復性能。
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