全球最大的碳素石墨材料、復合物與相關產(chǎn)品制造商德國西格里集團(SGL Group–The Carbon Company)在總部威斯巴登宣布其正式啟動與歐洲知名的汽車零部件制造商本特勒公司合作建立新的合資公司，為汽車行業(yè)開發(fā)并生產(chǎn)碳纖維增強復合材料零部件。西格里集團及本特勒公司將各自擁有50%的股權(quán)，而合資公司將設立在本特勒公司的總部帕德博恩。
碳纖維增強復合材料前景良好在2007年9月的法蘭克福國際車展(IAA)上，車輛輕量化設計成為其中一項重要的討論議題，減少燃料消耗和二氧化碳排放量成為焦點。幾乎所有的汽車制造商都日益將汽車減重與使用碳纖維增強復合材料聯(lián)系在一起，因為它能夠顯著地減輕車輛重量。
碳纖維增強復合材料的重量大約只有鋁材料重量的一半，鋼鐵材料重量的五分之一。此外，碳纖維增強復合材料更擁有優(yōu)異的碰撞特性、低疲勞行為和高耐腐蝕性能等獨特優(yōu)勢，得益于其低熱膨脹性，碳纖維增強復合材料更成為汽車減振中的一個重要因素。雙方希望新成立的合資公司在合作第一階段內(nèi)能夠研發(fā)出使用碳纖維增強復合材料的結(jié)構(gòu)性零部件及其他汽車零部件，如B柱，防撞箱，保險杠，和車軸。而公司的中期目標則是啟動這些產(chǎn)品的系列化生產(chǎn)，為汽車行業(yè)提供系列產(chǎn)品。據(jù)悉，行業(yè)專家預測碳纖維增強材料汽車零部件這一細分市場將會有巨大的增長空間。
降低成本成為合作焦點碳纖維增強復合材料是由浸漬碳纖維與液態(tài)樹脂復合而成，之后受熱受壓成為固態(tài)部件。西格里集團復合材料業(yè)務鏈擁有制造碳纖維增強復合材料零部件所需要的全系列碳纖維半成品，包括碳纖維織物，非卷曲織物，編織物(由成立于2007年1月的SGL Kümpers GmbH生產(chǎn))和預浸漬物，如，樹脂預浸織物。目前，高生產(chǎn)成本的碳纖維增強復合材料部件只被應用在賽車及專用車輛生產(chǎn)等高能效產(chǎn)品領域，很少被用于普通車輛的系列生產(chǎn)，然而，大規(guī)模的自動化生產(chǎn)將使制造成本降低到一定程度從而實現(xiàn)系列化生產(chǎn)。正是基于降低成本的考慮，西格里集團選擇作為全球最大汽車行業(yè)獨立供應商之一的本特勒公司作為其合作伙伴。本特勒公司在大批量生產(chǎn)和相關自動化方案的豐富經(jīng)驗將會為西格里集團開辟碳纖維增強復合材料生產(chǎn)的新前景，不僅如此，與本特勒的合作還使西格里集團有機會將碳纖維增強復合材料部件與鋼鐵結(jié)合，進行合金部件的生產(chǎn)。據(jù)悉，目前新建合資公司的初始項目已開始進行。
