據(jù)報(bào)道，韓國(guó)石化工業(yè)正面臨景氣周期的下行通道，同時(shí)給生產(chǎn)能力合理化和重組提供更好機(jī)會(huì)。自2008年下半年起，因受到全球性金融危機(jī)影響，石化產(chǎn)品需求快速下降。韓國(guó)一些石化公司與世界上其他公司一樣，石化工業(yè)呈現(xiàn)下行態(tài)勢(shì)。韓國(guó)石化工業(yè)生產(chǎn)商在2009和2010年將面臨更大挑戰(zhàn)。
中國(guó)是韓國(guó)產(chǎn)品出口的關(guān)鍵目的地，如果中國(guó)需求萎縮，將使韓國(guó)面臨削減生產(chǎn)量的選擇，預(yù)計(jì)韓國(guó)國(guó)內(nèi)需求也將維持疲態(tài)。例如，韓國(guó)國(guó)內(nèi)PVC的需求2008年下降8%至96.5萬(wàn)噸，預(yù)計(jì)2009年將再下降4%至83萬(wàn)噸。其他通用聚合物的需求預(yù)計(jì)2009年也將下降。湖南石化公司的下行趨勢(shì)最為敏感，因?yàn)槠涮嗟匾蕾?lài)于核心石化業(yè)務(wù)。
而韓華化學(xué)公司、LG化學(xué)公司和SK能源公司受影響較小，因其擁有較多的多樣化產(chǎn)品業(yè)務(wù)。湖南石化公司表示，大多數(shù)的韓國(guó)生產(chǎn)商都已擴(kuò)增了生產(chǎn)能力以降低生產(chǎn)成本，調(diào)查表明，其經(jīng)營(yíng)狀況好于日本、中國(guó)小型和歐洲的一些公司。湖南石化公司已于2008年完成一套主要裂解裝置擴(kuò)能，使大山裂解裝置產(chǎn)能從32萬(wàn)噸/年擴(kuò)增至100萬(wàn)噸/年，成為韓國(guó)最大的乙烯生產(chǎn)商。
韓華化學(xué)公司與大林工業(yè)公司的烯烴合資企業(yè)麗川石腦油裂解中心(YNCC)表示，與中東相比，東亞的一些公司競(jìng)爭(zhēng)力較弱，但與日本相比，韓國(guó)的一些裝置相對(duì)較新。YNCC于2007年使其N(xiāo)o1裂解裝置擴(kuò)增了能力，但下游能力未增加，為此，該公司是最大的韓國(guó)烯烴出口商。該公司也在擴(kuò)增其N(xiāo)o2和No3裂解裝置能力。
擴(kuò)能的其他韓國(guó)公司包括LG化學(xué)公司和三星道達(dá)爾石化公司，這二家公司于2007年均擴(kuò)增了位于大山的裂解裝置。
1997年亞洲金融危機(jī)后，韓國(guó)就對(duì)石化工業(yè)進(jìn)行了大力度的重組舉措，減少了公司數(shù)量并強(qiáng)化了業(yè)務(wù)。2009年1月，湖南石化公司與其子公司樂(lè)天大山石化公司完全實(shí)現(xiàn)了聯(lián)合，湖南石化公司于2003年從現(xiàn)代石化公司手中收購(gòu)樂(lè)天大山石化公司。
LG化學(xué)公司于2007年與LG石化公司實(shí)現(xiàn)了業(yè)務(wù)聯(lián)合，并于2008年整合了子公司LG大山公司。今后20年內(nèi)韓國(guó)仍將存在公司收購(gòu)整合的發(fā)展機(jī)遇。
在對(duì)外擴(kuò)張方面，湖南石化公司于2005年與卡塔爾石油公司組建各持股30/70合資企業(yè)，在卡塔爾Messaied建設(shè)裂解聯(lián)合裝置，原定于2010年投產(chǎn)。計(jì)劃建設(shè)90萬(wàn)噸/年裂解裝置以及PP、PS和混合二甲苯裝置。這將成為韓國(guó)公司在海外的第一個(gè)裂解裝置項(xiàng)目。然而，這投資26億美元的項(xiàng)目開(kāi)工時(shí)間已從延遲至2011年后又延遲至2012年。
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