李清文2001年博士畢業(yè)后在北京大學(xué)從事博士后研究，開(kāi)始進(jìn)入碳納米管的研究領(lǐng)域。之后她在劍橋大學(xué)時(shí)師從英國(guó)皇家科學(xué)院院士Alan Windle，從事碳納米管合成與濕法組裝的研究。接近工作聘期的尾聲，她想去美國(guó)看看相關(guān)領(lǐng)域的研究水平，很快就取得Los Alamos國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的資助。
李清文到美國(guó)后，家人都曾認(rèn)為她會(huì)在海外定居。李清文的丈夫在中科院長(zhǎng)期從事新疆地區(qū)荒漠群落生態(tài)研究。作為科研工作者，他倆都非常熱愛(ài)自己從事的研究，支持彼此對(duì)科學(xué)的探索。但現(xiàn)實(shí)和理想往往是不能協(xié)調(diào)統(tǒng)一。在近五年的時(shí)間里，他們不得不忍受兩地分居的痛苦。
李清文說(shuō)：“我去Los Alamos，就是想看這個(gè)世界上高水平的實(shí)驗(yàn)室。在我學(xué)到我所需要的東西后，一定會(huì)盡快回國(guó)的�！痹诿榔陂g，李清文從沒(méi)有去申請(qǐng)綠卡。盡管對(duì)在Los Alamos從事研究的外國(guó)人來(lái)說(shuō)，獲得綠卡是輕而易舉的事。
“來(lái)納米所應(yīng)聘‘百人計(jì)劃’前，我甚至從未踏上過(guò)蘇州的土地�！崩钋逦南虮緢�(bào)記者介紹，她過(guò)去與納米所從未有任何接觸，卻有著難得的一見(jiàn)如故。
李清文清晰地記得，2007年12月剛到蘇州那天的夜里，正下著綿綿的細(xì)雨，恰似在為她洗塵，晚餐安排在“豪友來(lái)”飯店，人教處的同志請(qǐng)她和先生吃了小圓子、西湖藕，“很有蘇州特色，也很好吃”。第二天早上看清周邊的環(huán)境，覺(jué)得這里很安靜，空氣也很清新。人教處逄解平處長(zhǎng)和豆瑞玲不辭勞苦，陪著李清文夫妻倆到了蘇州市區(qū)，幫著他們解決了國(guó)內(nèi)通訊問(wèn)題。
“納米所熱情的接待和安置，讓我感覺(jué)很親切。雖然眼前還是臨時(shí)的辦公場(chǎng)所，但兩位所長(zhǎng)的創(chuàng)業(yè)決心和敬業(yè)精神讓我釋然�！崩钋逦逆告傅纴�(lái)，“其實(shí)我在國(guó)外的待遇一直不錯(cuò)，研究氛圍也不錯(cuò)，但實(shí)在不甘于中國(guó)人的研究成果被他人享用和控制。我到蘇州之前，并沒(méi)有打聽(tīng)工資待遇的問(wèn)題。我回國(guó)的夢(mèng)想之一，就是要將碳納米管纖維技術(shù)不斷優(yōu)化�！�
李清文加盟蘇州納米所，除了中科院“百人計(jì)劃”的經(jīng)費(fèi)支持，很快還得到了江蘇省高層次創(chuàng)新人才、蘇州市緊缺高層次人才的經(jīng)費(fèi)支持，科研的主攻方向是超輕、超強(qiáng)的碳納米管纖維。
李清文帶領(lǐng)自己的20余人團(tuán)隊(duì)，不但主持了科技部的國(guó)際合作項(xiàng)目“高性能、多功能納／微雜化碳纖維復(fù)合材料”、中科院知識(shí)創(chuàng)新工程重要方向性項(xiàng)目、江蘇省科技支撐計(jì)劃，還主持了企業(yè)委托項(xiàng)目“輕質(zhì)、高強(qiáng)度鋁合金新型材料”等多項(xiàng)課題，并做得有滋有味、風(fēng)生水起。
“這幾年在國(guó)外，我一個(gè)很深的體會(huì)是科研創(chuàng)新靠的是思想，而不是設(shè)備的堆砌。興趣愛(ài)好和主動(dòng)性是做好科研的基本條件�！崩钋逦恼f(shuō)，我在劍橋大學(xué)的導(dǎo)師Alan Windle是位六十多歲的老先生，他實(shí)驗(yàn)室里的設(shè)備很老舊，整體裝備甚至沒(méi)有我們中國(guó)很多教授的實(shí)驗(yàn)室好。他經(jīng)常會(huì)在茶歇時(shí)間同我們探討科學(xué)問(wèn)題。在他的研究組里，我們的每一個(gè)新實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)都得被他反復(fù)質(zhì)問(wèn)，要討論和深化好幾輪才能過(guò)關(guān)。他領(lǐng)導(dǎo)的研究組之所以成果層出不窮，靠的是跨學(xué)科的大膽思考和對(duì)科學(xué)問(wèn)題的深入挖掘。這種研究境界值得我們借鑒。李清文激勵(lì)團(tuán)隊(duì)成員不要拘泥已有的實(shí)驗(yàn)報(bào)道，大膽進(jìn)行設(shè)備改裝。目前她所領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在碳納米管生長(zhǎng)、紡絲與分離方面已經(jīng)取得了可喜的成績(jī)。
盡管回到國(guó)內(nèi)，但由于彼此所從事研究的限制，李清文和她的家人目前還不得不暫時(shí)面對(duì)兩地分居的現(xiàn)狀。理想和現(xiàn)實(shí)依然在不停地沖撞與交織。
在金雞湖畔的湖濱大道上，經(jīng)�？梢钥吹接星閭H在漫步。一邊是湖光瀲滟，一邊是綠草無(wú)際。我們仿佛看見(jiàn)，在不遠(yuǎn)的未來(lái)，李清文會(huì)與多年來(lái)聚少離多的愛(ài)人在此執(zhí)手漫步，直到永遠(yuǎn)。