由于其創(chuàng)新的結(jié)構(gòu),X-55A被認(rèn)為是自20世紀(jì)80年代YC-14和YC-15計(jì)劃后最重要的運(yùn)輸機(jī)驗(yàn)證項(xiàng)目,并且它也是自1964年LTV XC-142全動(dòng)翼飛機(jī)后首架達(dá)到飛行測(cè)試階段的全尺寸X型飛機(jī),幾乎全部由MTM45-1型復(fù)合材料制作。相對(duì)于政府12個(gè)月和5000萬(wàn)美元的要求,這款飛機(jī)從建造、定型到試飛這樣一個(gè)“標(biāo)準(zhǔn)階段”共用去了20個(gè)月的時(shí)間。工程師們更愿意使用巨大的、單件預(yù)成型結(jié)構(gòu)而不愿意采用機(jī)械緊固件。
“這種創(chuàng)新性的設(shè)計(jì)使我們比原定計(jì)劃晚了8個(gè)月,主要是為了驗(yàn)證復(fù)合技術(shù)的效果”,洛克希德公司說(shuō)。盡管X-55A比328JET機(jī)身長(zhǎng)69.7英尺、翼展寬68.8英尺、機(jī)身高26.4英尺,但是其機(jī)身相對(duì)于328JET的3000個(gè)零部件減少到了300個(gè)左右,其機(jī)械緊固件的總數(shù)也從30 000多個(gè)降低到了4000個(gè)左右。
最近在加利福尼亞棕櫚谷完成的第三架試飛飛機(jī),已經(jīng)解決了2009年6月第二架試飛機(jī)在傾轉(zhuǎn)32度時(shí)出現(xiàn)的“荷蘭滾”現(xiàn)象。在阿納海姆舉行的最新一屆社會(huì)實(shí)驗(yàn)試飛員會(huì)議上,洛克希德X-55A的首席試飛員羅伯特說(shuō)它非常好操作。本次測(cè)試成果還包括在高達(dá)7英尺每秒的下降率下嘗試降落,來(lái)檢查機(jī)體結(jié)構(gòu)的著陸能力。同時(shí)還新建了另一個(gè)機(jī)身段用于進(jìn)一步的長(zhǎng)時(shí)疲勞測(cè)試。