遠遠望去，臺北環(huán)生方舟（EcoArk Pavilion）與許多裝點著全球大都市的現代建筑無異：亮閃閃的外觀和傾斜的角度讓它看上去像一艘未來派的玻璃船。但走近這座建筑就會發(fā)現它的不凡之處，建筑外完全是由一個個塑料瓶緊密搭建而成。
位于臺北的環(huán)生方舟完全由互相聯(lián)鎖的塑料瓶建造而成
這種用可回收的PET塑料（即聚乙烯對苯二戊酸酯）制成的多角形瓶子常被人稱作寶特瓶。用寶特瓶搭建的環(huán)生方舟不僅結構穩(wěn)固，可以抵御地震和臺風，而且十分環(huán)保。更重要的是，造價非常便宜。據小智研發(fā)股份有限公司（Miniwiz Sustainable Energy Ltd.，簡稱：小智公司）介紹，九層樓高的環(huán)生方舟是有史以來同樣大小建筑中造價最低的。小智研發(fā)股份有限公司因為設計了環(huán)生方舟并使用寶特瓶作為外材料而入圍了《亞洲華爾街日報》舉辦的“亞洲創(chuàng)新獎”（Asian Innovation Awards）決賽。
小智公司創(chuàng)始人兼董事總經理黃謙智（Arthur Huang）說，和傳統(tǒng)大樓相比，用寶特瓶蓋樓將建筑及材料成本降低了30%。在臺灣，建筑和材料成本通常占一幢大樓建設成本的60%，這意味著省下的錢著實可觀。
黃謙智說，100多年來我們一直在累積無人使用的廢料，就好像在發(fā)掘煤礦一樣。我們將這些廢料變成有用的、具有吸引力的東西。最重要的是，我們做到了適銷對路。
這些寶特瓶磚可以在施工現場用粉碎的PET塑料（即塑料水瓶的組成材料）吹塑成型，然后堆疊成長方形板，無需使用化學粘合劑。
這些由Miniwiz設計、用可回收PET塑料制成的瓶子將為建造商提供一種更便宜的建筑材料
為了阻燃和防水，工人接下來會在瓶磚外覆上一層類似智能手機屏幕保護涂層的薄膜，再把瓶磚掛在鋼架上。瓶內的空氣可以充當一種天然的絕緣體，薄膜內可以裹入發(fā)光二極管，以提供低成本的照明。
寶特瓶構成的板從本質上講就是一個模塊，這意味著由多角瓶磚搭建而成的建筑可以輕松地被拆卸下來，而板也可以重復利用。
32歲的黃謙智說，這使得寶特瓶磚非常有用，可以為災區(qū)和邊遠地區(qū)提供低成本的建筑。臺灣、馬來西亞和中國許多在用或在建的游樂園、IMAX影院、工廠和展覽館也都使用了這些瓶磚。
黃謙智擁有哈佛大學（HarvardUniversity）的建筑學碩士學位，2005年創(chuàng)建小智公司時他還是一名教授。
黃謙智說，不停地談論建筑和可持續(xù)性等話題，連自己都感到厭煩了，所以我希望能檢驗一下所學的知識，幫助解決一些人類面臨的環(huán)境問題。
黃謙智以兩萬美元的資本起家，他先是營銷自己為蘋果公司（AppleInc.）的iPhone手機研發(fā)的太陽能和風能發(fā)電機。然后他將從這款產品中賺到的錢外加大約150萬美元的資金投入了小智公司的發(fā)展。
人工腎、水污染傳感器和無需帶專用眼鏡觀看的3D電視入圍了2011年《華爾街日報》亞洲創(chuàng)新獎的決賽名單。還有誰參與了評選，他們的評判標準又是什么？《華爾街日報》的AndrewLaVallee和Yun-HeeKim將就此進行討論。黃謙智說，小智公司壯大業(yè)務所采取的方法是以蘋果公司為榜樣。除了開發(fā)寶特瓶磚，這家臺灣公司還為使用這種材料開發(fā)的建筑提供設計方面的咨詢。小智公司正在努力研發(fā)可以集成到寶特瓶結構中的太陽能電池板等產品。該公司甚至利用其研發(fā)的這項技術開發(fā)和營銷另外一些消費產品，比如立體聲系統(tǒng)和自行車。
寶特瓶及建筑咨詢依然是小智公司業(yè)務的核心。但黃謙智說，公司仍然處于一個“混亂時期”，任何想法都可能發(fā)展成前途無量的新產品。公司目前有40名員工，正在擴充工作團隊。
小智公司正在與多家潛在客戶接洽，公司今年收入有望達到2.16億新臺幣（750萬美元），黃謙智預計2012年收入將增加一倍。在有些公司面臨資源成本飛漲之際，黃謙智指出塑料瓶不大可能會在近期內出現短缺。
黃謙智說，在英國每年有30萬噸PET塑料被銷毀，而建造環(huán)生方舟只用了300噸塑料。公司正在測試其他材料的使用，比如回收的木材和硅膠等。在如今廢料充足的時代，看來小智公司做好了開發(fā)利用世界上這些廢料的準備。