云南的橡膠種植破壞了中國(guó)生物多樣性最豐富的地區(qū)。但珍妮特 斯特金認(rèn)為，如果只是歸咎于農(nóng)戶并不能解決問題。
近幾年來，云南省西雙版納自治州政府終于開始意識(shí)到單一的橡膠種植對(duì)環(huán)境的巨大破壞性影響。已經(jīng)得到確認(rèn)的問題包括生物多樣性流失和區(qū)域性氣候變化（西雙版納正變得越來越干熱）等。在景洪市的瀾滄江大橋上樹著一個(gè)極為醒目的牌子，標(biāo)示著西雙版納在中國(guó)的生物多樣性寶庫(kù)的地位。但這一切是否都將隨著橡膠的熱潮而終結(jié)。
自上世紀(jì)六十年代以來，西雙版納一直是中國(guó)最大的天然橡膠種植區(qū)。而八十年代初人民公社制度取消，實(shí)施土地包產(chǎn)到戶之后，當(dāng)?shù)毓賳T就鼓勵(lì)少數(shù)民族農(nóng)民在自己的土地上種植橡膠，于是就有了如今西雙版納“放眼到處皆膠林”的景象。兩年前，經(jīng)政府批準(zhǔn), 中國(guó)科學(xué)院雙版納熱帶植物園 (XTBG)提出了多項(xiàng)計(jì)劃，敦促少數(shù)民族農(nóng)戶“退膠還林”。但是，由于2003年以來世界橡膠價(jià)格一路猛漲，農(nóng)民家庭收入迅速增加，他們對(duì)這些會(huì)讓自己的收入大打折扣的計(jì)劃并不感冒。
這個(gè)問題并不好解決，因?yàn)樗媾R著當(dāng)?shù)剞r(nóng)民生計(jì)和環(huán)境恢復(fù)的直接對(duì)立。這個(gè)深陷困境的狀況，要求我們必須對(duì)事情的來龍去脈進(jìn)行深入的探究，包括西雙版納橡膠種植的歷史、少數(shù)民族農(nóng)民在橡膠生產(chǎn)中的角色，以及當(dāng)年鼓勵(lì)農(nóng)民種植橡膠的國(guó)家運(yùn)動(dòng)等。同時(shí)這也提出了一個(gè)尖銳的問題：為什么環(huán)境恢復(fù)計(jì)劃的目標(biāo)是小型農(nóng)戶，而非國(guó)有橡膠林場(chǎng)。
上世紀(jì)五十年代初，西方對(duì)新中國(guó)實(shí)行貿(mào)易禁運(yùn)，為了滿足抗美援朝戰(zhàn)爭(zhēng)和工業(yè)化建設(shè)計(jì)劃的需要，中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人決心要實(shí)現(xiàn)關(guān)鍵商品的自給自足，其中就包括橡膠。當(dāng)時(shí)，西雙版納與海南一起被選定為橡膠的生產(chǎn)地，盡管那里的氣候并非最適宜橡膠生長(zhǎng)的熱帶氣候。經(jīng)過反復(fù)試驗(yàn)，西雙版納橡膠的種植成功被視為一項(xiàng)科學(xué)上的“奇跡”，也是革命熱情的證明。
當(dāng)時(shí)的目標(biāo)是在西雙版納種植100萬棵橡膠樹。六十年代，大型的國(guó)有橡膠林場(chǎng)從全國(guó)各地招來了大批漢族工人，而當(dāng)?shù)厣贁?shù)民族農(nóng)民被認(rèn)為不適合從事這種類似工廠化的工作。七十年代，又有大批城市青年被送到西雙版納接受“再教育”，工作就是開墾土地，擴(kuò)大橡膠種植。XTBG的植物學(xué)家，當(dāng)時(shí)國(guó)有林場(chǎng)的開墾清除了大片的低地?zé)釒в炅趾蛠啛釒�，�?dǎo)致生物多樣性的快速衰退。
八十年代初實(shí)行家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制后，當(dāng)?shù)卣膭?lì)農(nóng)民在陡峭的坡地上種植橡膠。他們認(rèn)為種橡膠是一舉兩得，既可以滿足中國(guó)快速工業(yè)化經(jīng)濟(jì)對(duì)天然橡膠的需要，又可以提高農(nóng)民的家庭收入。直到九十年代，國(guó)家一直對(duì)橡膠價(jià)格進(jìn)行補(bǔ)貼，為農(nóng)民提供了雖然不多但非常穩(wěn)定的收入。