進(jìn)入二十一世紀(jì)以來(lái),人類社會(huì)已然將汽車視為首要的代步工具,汽車在人類生活中變得越來(lái)越司空見慣。這其中尤以亞洲地區(qū)的汽車工業(yè)發(fā)展速度最快,汽車保有量逐年遞增。據(jù)預(yù)測(cè),到21世紀(jì)二三十年代新增市場(chǎng)容量約2000~3000萬(wàn)輛,新增的容量主要在發(fā)展中國(guó)家。屆時(shí)亞洲地區(qū)汽車需求量將新增2000萬(wàn)輛左右,其中一半左右在中國(guó)。
盡管2012年汽車工業(yè)整體銷售情況有所下滑,但這卻絲毫沒有撼動(dòng)各界人士對(duì)汽車工業(yè)未來(lái)發(fā)展前景的信心。隨著世界經(jīng)濟(jì)頻頻振蕩,石油資源日益緊缺,油價(jià)一再高抬,令汽車消費(fèi)者日益看重汽車的燃油經(jīng)濟(jì)性。同時(shí),人類對(duì)地球環(huán)境的重視程度大幅提高,這些都促使汽車輕量化不再是一個(gè)簡(jiǎn)單的宣傳口號(hào)。如今,汽車材料向輕量化、節(jié)省資源、高性能和高功能方向發(fā)展。隨著汽車工業(yè)全球化時(shí)代的來(lái)臨,汽車廠家難以在一國(guó)范圍內(nèi)完成汽車產(chǎn)業(yè)的全部采購(gòu),必然從過去依賴自身生產(chǎn)能力轉(zhuǎn)向在全球范圍內(nèi)配置資源。塑料材質(zhì)的汽車零部件成為熱寵,憑借優(yōu)異的性能和較輕的質(zhì)量贏得了大量汽車制造商的青睞。
從相關(guān)的測(cè)試統(tǒng)計(jì)中了解到,如果汽車重量降低10%,油耗可以減少5%-7%,并且二氧化碳的排放也會(huì)得以降低。對(duì)部分汽車部件或車身覆蓋件而言,采用塑料材質(zhì)替代鋼鐵等高密度材料,不僅能夠大幅度減輕汽車整體重量,而且還有助于改善設(shè)計(jì)自由度,令汽車造型擁有更多的發(fā)揮空間。
如今,塑料在汽車上的應(yīng)用已十分廣泛。如前后保險(xiǎn)杠、發(fā)動(dòng)機(jī)罩、行李箱蓋、頂蓋、翼子板、車門內(nèi)護(hù)板、車身骨架構(gòu)件等。而目前應(yīng)用于汽車零部件的塑料材質(zhì)只要有PP(聚丙烯)、PVC(聚氯乙烯)、PU(聚氨酯)、PE(聚乙烯)、PA(聚酰胺)、PC(聚碳酸酯)、POM(聚甲醛)、PF(酚醛塑料)、PET/PBT(熱塑性聚酯)、ABS(丙烯腈-丁二烯-笨乙烯共聚物)、PMMA(聚甲基丙烯酸甲酯)等等。
結(jié)合了高新科技的工程塑料不僅在重量上比傳統(tǒng)鋼材占有優(yōu)勢(shì),在硬度、安全性、阻燃性、耐候性等方面也毫不遜色。憑借其質(zhì)量輕、耐腐蝕、耐沖擊性好、絕緣性好、導(dǎo)熱性低、設(shè)計(jì)空間大、制造成本低等獨(dú)特優(yōu)勢(shì),利用工程塑料代替?zhèn)鹘y(tǒng)鋼材的做法已經(jīng)被廣泛接受和認(rèn)可。汽車零部件制造中以塑代鋼,可以降低汽車自重,從而有助于減少化石燃料消耗。在西歐地區(qū),塑料在汽車制造中所占比例已從1970年的6%增長(zhǎng)至現(xiàn)在的約15%,預(yù)計(jì)到2020年該比例可能上升到25%以上。目前在中國(guó),塑料在汽車業(yè)中的用量只有歐洲的一半左右,高檔工程塑料的使用量則更低?梢娭袊(guó)汽車工業(yè)的發(fā)展仍具有非常大的潛力和空間。在汽車輕量化趨勢(shì)的指引下,塑料材質(zhì)不僅為汽車工業(yè)開辟全新發(fā)展方向,也為人類的綠色環(huán)保事業(yè)作出了貢獻(xiàn)