據(jù)日本媒體報道，日本輪胎業(yè)界競爭日益激烈。雖然以往輪胎的賣點在于抓地力，但是隨著混合動力汽車和電動汽車等環(huán)保車的銷量增加，輪胎也開始進入環(huán)保時代。
◆符合JATMA嚴格評價基準的低油耗輪胎登場
日本各廠商競相開發(fā)對油耗影響較大的轉(zhuǎn)動阻力較低的“低油耗輪胎”。如果將普通輪胎替換為低油耗輪胎，試算油耗性能將提高3%至5%，可以預(yù)想面向要求低油耗客戶的輪胎訂單量將會進一步增加。
在低油耗輪胎的選定基準方面，日本汽車輪胎協(xié)會(JATMA)于2010年制定了輪胎標簽制度作為業(yè)界自主基準。該基準對轉(zhuǎn)動阻力性能和濕地抓地性能設(shè)定了等級。
在輪胎標簽制度中，將轉(zhuǎn)動阻力從AAA至C分為5個等級，將濕地抓地性能分為a至d4個等級。轉(zhuǎn)動阻力等級在A以上，濕地抓地性能在a至d等級范圍內(nèi)的輪胎即被認定為“低油耗輪胎”。因此，即使轉(zhuǎn)動阻力較高，如果濕地抓地性能未達到要求等級，便不是低油耗輪胎。各廠商為同時實現(xiàn)這兩種相反的性能不斷進行試驗。
最近，普利司通和東洋輪胎公司相繼發(fā)售了兼具標簽制度中最優(yōu)性能“轉(zhuǎn)動阻力AAA”和“濕地抓地a”的低油耗輪胎。這是市面上銷售的首款實現(xiàn)了AAA-a等級的輪胎。
◆鄧祿普擬在2013年秋季發(fā)售100%石油以外天然資源輪胎
鄧祿普公司在2011年的東京汽車展上展示了“100%石油以外天然資源輪胎”，且已連續(xù)兩年位居日本低油耗輪胎銷量第一位。另外，鄧祿普所屬的住友橡膠工業(yè)還舉辦了環(huán)保輪胎技術(shù)研討會。
住友橡膠工業(yè)在該研討會中稱，將在2013年秋季發(fā)售100%石油以外天然資源輪胎，并在神戶總公司內(nèi)對該公司的環(huán)保措施和最新技術(shù)進行了說明。住友橡膠還在岡山測試場上舉行了“轉(zhuǎn)動阻力降低50%的輪胎”、達到標簽制度“AAA-a”等級的低油耗輪胎和“輕量化輪胎”這3種樣品以及已經(jīng)在市場銷售的輪胎的試駕會。
在“轉(zhuǎn)動阻力降低50%的輪胎”的試駕會中，在同等條件下，搭載該輪胎的汽車的慣性行駛距離為121.6m，約為A-c等級輪胎(83.9m)的1.5倍。
住友橡膠輪胎技術(shù)總部的第一技術(shù)部長兼商品開發(fā)部長鈴木俊昭表示：“輪胎轉(zhuǎn)動阻力減少50%意味著轉(zhuǎn)動阻力與2008年度的輪胎相比減少了50%，相當于超越標志制度中AA級的AAAA級。目前計劃于2015年發(fā)售�！�
鈴木表示：“雖然其他公司已經(jīng)開始發(fā)售AAA-a輪胎，但是本公司也擁有該生產(chǎn)技術(shù)。只是由于日本路面的摩擦系數(shù)較高，因此有必要認真考慮一般客戶是否真正需要AAA-a等級的輪胎�！�
住友橡膠的常務(wù)執(zhí)行董事兼技術(shù)總部長西實就住友橡膠工業(yè)的輪胎開發(fā)背景和今后的展望表示：“認真傾聽客戶需求是重中之重。在此基礎(chǔ)上，設(shè)立實惠的價格和豐富的尺寸系列也十分重要。作為廠商，技術(shù)力的重要性毋庸置疑，但是也必須考慮技術(shù)對客戶而言是否真正具有益處。不能僅以技術(shù)為賣點�！�
◆普利司通將在2020年實現(xiàn)以生物資源為原料的輪胎的實用化
普利司通于近期發(fā)布消息稱，將開發(fā)以生物資源為原料的輪胎，并計劃在2020年實現(xiàn)實用化。
低油耗輪胎業(yè)界的競爭日益白熱化。除產(chǎn)品技術(shù)外，各公司也將通過市場營銷和宣傳等多種途徑抓取日益多樣化和細分化的市場需求。