塑料在工業(yè)上的用途極為廣泛，其中也包括了在醫(yī)療器材方面的使用。作為塑料工業(yè)下游產(chǎn)品的一種，泰國醫(yī)用塑料制品創(chuàng)造了較高的附加價值。該產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅速，潛力巨大，考慮到泰國及多個國家即將或正在步入老年社會，加上塑料工業(yè)的生產(chǎn)技術(shù)研發(fā)和革新持續(xù)進(jìn)行，可以預(yù)見未來醫(yī)用塑料還有極大的發(fā)展空間。
塑料醫(yī)療器材的現(xiàn)狀
現(xiàn)今用于生產(chǎn)醫(yī)療器材的主要原材料包括金屬、陶瓷、塑料和復(fù)合材料(Composite)。其中塑料和復(fù)合材料強(qiáng)韌度好、重量輕、成本低、抗腐蝕強(qiáng)、易與其它物質(zhì)合成新材料，且其特性符合醫(yī)療器材的需要，多種優(yōu)點(diǎn)使其獲得醫(yī)療器材生產(chǎn)廠家的青睞。
2010年泰國塑料工業(yè)總值2,268.22億銖。其中以塑料為主要材料的醫(yī)療器材產(chǎn)品價值33.43億銖，占塑料產(chǎn)品總值的1.5%左右，使用了約4.8萬噸塑料原料。
據(jù)泰國工業(yè)經(jīng)濟(jì)辦公室轄下塑料工業(yè)資料研究中心的調(diào)研結(jié)果顯示，2011年泰國生產(chǎn)塑料醫(yī)療器材的廠商共有12家，從業(yè)人員約2,580人，其中2210人工作于生產(chǎn)在線，月生產(chǎn)能力約1,366噸。全部生產(chǎn)廠家都位于曼谷及周邊府區(qū)。
泰國醫(yī)療器材生產(chǎn)廠家使用的是中低層次的科學(xué)技術(shù)。塑料材質(zhì)的產(chǎn)品主要包括醫(yī)用手套、塑料管筒、醫(yī)用器械、藥物包裝品等。
塑料醫(yī)療器材的優(yōu)點(diǎn)
早先，因技術(shù)原因塑料在醫(yī)療方面的使用受到極大限制，但隨著科學(xué)技術(shù)的成熟，塑料醫(yī)療器材的應(yīng)用越來越廣泛：從藥品及藥劑的包裝品，到針管、軟管、手術(shù)器械等一次性醫(yī)療器材。使用塑料器材堪稱是醫(yī)學(xué)界的一大創(chuàng)舉。
相比其它材料的醫(yī)療器材，塑料器材具有多方面的優(yōu)點(diǎn)：
1)重量輕，使用省力，有利于減輕醫(yī)生因長時間手術(shù)帶來的疲勞。較適合人體血液和肌肉組織，所以更具療效。
2)強(qiáng)韌度好，防滲透性強(qiáng)，耐用，部份塑料還可以在高溫下正常使用。
3)具有透明度，醫(yī)療過程中可以更好地觀察，尤其在手術(shù)過程中。
4)易于成型，適合生產(chǎn)各種造型、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的醫(yī)療器械和用品，且只需使用低成本的生產(chǎn)工藝。使用消毒液或高溫殺菌消毒不會發(fā)生腐蝕或顏色變化的現(xiàn)象。
5)與金屬等其它原材料相比，成本低，更適于生產(chǎn)一次性損耗品，經(jīng)過消毒后用作包裝材料有助于降低感染的風(fēng)險。
6)與陶瓷或玻璃等易碎材料相比，使用更加安全，尤其是用作包裝材料。