總理出面抗議 夫妻雙雙回國
1953年秋，何炳林得知中美將在日內(nèi)瓦進(jìn)行停戰(zhàn)談判，于是約集十幾位同學(xué)和朋友共同給周恩來總理寫了一封要求回國的聯(lián)名信，每人都莊嚴(yán)地用毛筆簽了名。這封信通過印度駐聯(lián)合國大使梅農(nóng)轉(zhuǎn)往總理尼赫魯，最后轉(zhuǎn)交到周總理手中。
1954年，周恩來總理率中國代表團(tuán)參加日內(nèi)瓦會議。周總理就留學(xué)生問題向美國提出抗議，美方代表開始矢口否認(rèn)扣留中國留學(xué)生一事，周總理取出何炳林等人寫給他的信作為證據(jù)，美方無言以對，不得不承認(rèn)事實(shí)。1955年2月春，美國政府終于準(zhǔn)許何炳林等人回國�；貒�，何炳林用自己的積蓄買了一些回國后工作急需的儀器、書和制造離子交換樹脂的10公斤苯乙烯和5公斤二乙烯苯原料，裝進(jìn)一只不引人注目的舊箱子里，這樣才得以順利過境。
1956年2月，何炳林夫婦回到了闊別十年之久的祖國。當(dāng)他懷著激動的心情回到他的母校南開大學(xué)時(shí)，受到他的老師楊石先教授和其他老師、同學(xué)的熱烈歡迎。
主席總理心系南開 關(guān)注提鈾樹脂
何炳林在南開大學(xué)任教的最初那短短兩年多里，幾經(jīng)艱辛，成功地合成出世界上當(dāng)時(shí)已有的全部主要離子交換樹脂品種。1958年建立了高分子教研室，他任室主任；同時(shí)主持建成我國第一座專門生產(chǎn)離子交換樹脂的南開大學(xué)化工廠。該廠國家投資400萬巨資，所生產(chǎn)的苯乙烯型強(qiáng)堿201樹脂首先提供給國防工業(yè)部門，用于提取國家急需的核燃料-鈾，為我國原子能事業(yè)的誕生立下了汗馬功勞。1958年、1959年周總理先后兩次來到南開大學(xué)視察他的實(shí)驗(yàn)室和離子交換樹脂車間，同他親切交談了近一個(gè)小時(shí)，詳細(xì)地聽取了他的介紹，對他的開拓奉獻(xiàn)精神和取得的杰出成就給予了高度的贊揚(yáng)。1959年8月13日，毛主席親自來到南開大學(xué)，視察他領(lǐng)導(dǎo)建立的離子交換樹脂車間。主席和總理兩年間共三次來到南開大學(xué)視察何炳林的實(shí)驗(yàn)室，因?yàn)檫@里的工作直接關(guān)系著中國第一顆原子彈爆炸的時(shí)間表的安排。領(lǐng)袖的關(guān)注，使何炳林的研發(fā)進(jìn)程更加穩(wěn)步推進(jìn)。
1964年10月16日，當(dāng)何炳林聽到中國第一顆原子彈爆炸成功的喜訊時(shí)，激動得熱淚盈眶，無比欣慰地對妻子說：“我們回來對了，報(bào)國的愿望終于實(shí)現(xiàn)了�！边@一年，何炳林當(dāng)選為第三屆全國人大代表。國防科工委于1989年向何炳林頒發(fā)了“獻(xiàn)身國防科學(xué)技術(shù)事業(yè)”獎?wù)�，表彰他為我國第一顆原子彈爆炸成功所做的貢獻(xiàn)。
1956—1960年期間，何炳林發(fā)明了多孔樹脂，這一發(fā)明導(dǎo)致了許多新型大孔離子交換樹脂和一類新型吸附分離材料-吸附樹脂的誕生。在應(yīng)用研究方面，除研制的201樹脂用于核燃料鈾的提取，為我國第一顆原子彈的爆炸成功做出了貢獻(xiàn)外，D390樹脂用于鏈霉素的純化，使我國鏈霉素的生產(chǎn)達(dá)到了世界先進(jìn)水平，并創(chuàng)造了上億元的經(jīng)濟(jì)效益。至今已有60多種離子交換樹脂和吸附樹脂投入生產(chǎn)，并在許多領(lǐng)域獲得應(yīng)用。