細胞被封在水凝膠里植入活體內(nèi)。光經(jīng)由水凝膠照射細胞,使其感光或通過光基因合成作用生產(chǎn)治療用蛋白質(zhì)。
據(jù)物理學家組織網(wǎng)10月22日(北京時間)報道,美國哈佛醫(yī)學院和幾家韓國研究所的科研人員合作,開發(fā)出一種感光水凝膠,可作為細胞支架植入活動物體內(nèi),使細胞感光,或讓光與基因作用產(chǎn)生特殊蛋白質(zhì),用于細胞傳感器或作為一種光控治療的新方法。相關(guān)論文發(fā)表在近期《自然·光子學》雜志上。
光可以使感光細胞產(chǎn)生變化,也可以作為觀察活體生物生理功能的手段。在生物醫(yī)學領(lǐng)域,用高分子聚合水凝膠制作細胞支架的方法已廣泛采用。雖然人們對水凝膠的生物化學與生物物理性質(zhì)已相當了解,但對其潛在的光學功能還知之甚少。
本研究開發(fā)的水凝膠以聚乙烯乙二醇為基質(zhì),能與細胞結(jié)合為一體,可在活有機體中感光并用于治療目的。研究人員通過實驗小鼠的皮膚插入了一根光纖,光纖通到植入水凝膠的部位,光就能經(jīng)光纖直接到達水凝膠,由水凝膠支持的細胞就會按事先編好的程序發(fā)生反應。
在其中一項實驗中,研究人員在水凝膠里填滿了一種細胞,這種細胞如果暴露在某種毒素中就會發(fā)光。他們將這種水凝膠植入小鼠體內(nèi),然后給它注射了該毒素。通過反向使用光纖,就能看到水凝膠中的細胞與注入的毒素發(fā)生反應后發(fā)光。所以這項技術(shù)可作為一種毒素監(jiān)測手段。在另一項實驗中,他們改變了希拉細胞的基因,讓它們在受到光照時能產(chǎn)生一種蛋白,這種蛋白能讓胰腺產(chǎn)生更多胰島素。這一實驗證明,該水凝膠支架還可作為一種控制糖尿病的方法。
研究人員希望將來有一天,醫(yī)生能把這種水凝膠植入病人體內(nèi),用來控制疾病,探測身體內(nèi)部殘留的毒素及其他化學藥品。
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