快速冷卻液體可形成無序固體(即玻璃態(tài)轉(zhuǎn)變),這在近幾十年被大量研究;但對其反過程(即玻璃態(tài)熔化)卻了解不多,也缺乏微觀實(shí)驗(yàn)研究。晶體熔化前通常具有表面預(yù)熔化現(xiàn)象,玻璃態(tài)是否也有類似的預(yù)熔化現(xiàn)象?這個(gè)問題之前尚未被提出。通常超穩(wěn)定玻璃才從表面熔化,超穩(wěn)定玻璃作為當(dāng)前玻璃態(tài)的研究熱點(diǎn),尚未在膠體系統(tǒng)中制備出。以上三方面問題可通過制備穩(wěn)定且可調(diào)的膠體玻璃并調(diào)節(jié)使其熔化來研究,并可揭示玻璃態(tài)熔化中在單粒子尺度上的結(jié)構(gòu)與動(dòng)力學(xué)。
香港科技大學(xué)物理系韓一龍教授團(tuán)隊(duì)近期發(fā)表文章Surface premelting and melting of colloidal glasses, Science Advances, DOI: 10.1126/sciadv.adf1101 (2023),將可調(diào)吸引勢的膠體粒子氣相沉積形成玻璃,從單粒子精度上觀測玻璃表面行為和熔化,發(fā)現(xiàn)玻璃表面由于其結(jié)構(gòu)與動(dòng)力學(xué)參量分別具有不同的穿透深度,可劃分為兩層 ,兩層的厚度都在逼近熔點(diǎn)時(shí)呈冪函數(shù)增長,類似晶體預(yù)熔化行為。并對比了玻璃與晶體表面預(yù)熔化和熔化的相似與不同,同時(shí)深入研究了玻璃熔化時(shí)的動(dòng)力學(xué)機(jī)理。
表一:晶體與膠體玻璃表面預(yù)熔化和熔化的比較。
盡管液體到玻璃態(tài)(即無序固體)的轉(zhuǎn)變有大量研究,但其反過程即玻璃態(tài)熔化不是簡單的逆過程,因此需要單獨(dú)研究。金屬玻璃,分子玻璃和高分子玻璃的實(shí)驗(yàn)揭示了熔化的宏觀行為,而對熔化微觀行為的了解主要來自最近幾篇模擬的文章。這些研究發(fā)現(xiàn),普通玻璃從內(nèi)部熔化,但是超穩(wěn)定玻璃像晶體一樣從表面熔化。其微觀行為還缺乏實(shí)驗(yàn)研究。
微米膠體粒子可視作大原子,它們在膠體玻璃內(nèi)部的熱運(yùn)動(dòng)可以在光學(xué)顯微鏡下直接觀測,因此是研究玻璃態(tài)的有力模型系統(tǒng)。本文利用具有可調(diào)吸引勢的膠體粒子,通過降低粒子間吸引勢強(qiáng)度來熔化玻璃。單粒子精度的測量顯示幾種結(jié)構(gòu)量和動(dòng)力學(xué)量在表面具有不同穿透深度(圖一),即兩個(gè)表面層,類似的兩層表面在重力沉積膠體玻璃的過程中(Nat. Commun. 2017, 8, 362)以及高分子玻璃中(Sci. Adv. 2022, 8, eabq5295)也被觀測到。其中一個(gè)表面薄層是液體,在恒溫下穩(wěn)定,所以可看作預(yù)熔化。兩個(gè)表面層厚度與表面結(jié)構(gòu)量隨溫度變化都滿足冪函數(shù)(圖二),這與晶體表面預(yù)熔化類似。當(dāng)溫度略低于熔點(diǎn)時(shí),晶體表面出現(xiàn)平衡態(tài)液體層的行為被稱為預(yù)熔化,比如零下幾度時(shí),冰的表面預(yù)熔化對滑冰很有幫助;當(dāng)溫度達(dá)到或高于熔點(diǎn)時(shí),晶體表面的液體向內(nèi)部擴(kuò)張的行為被稱為表面熔化。玻璃的表面熔化行為缺乏單粒子尺度的觀測。是否存在預(yù)熔化也未曾有過報(bào)道。
快速變溫造成熔化的生長前沿行為與晶體熔化類似。表一總結(jié)了膠體玻璃與晶體表面預(yù)熔化與熔化的相似與不同。此外相對于三維系統(tǒng),二維系統(tǒng)中存在的長波擾動(dòng)導(dǎo)致單層與多層晶體的表面預(yù)熔化行為不同(Nature 2016, 531, 485; Soft Matter 2021, 17, 688)。而單層和多層膠體玻璃的熔化行為沒看到顯著差別。另外,局域結(jié)構(gòu)量與動(dòng)力學(xué)量的關(guān)系隨玻璃表面深度變化顯示出從冪律到指數(shù)的轉(zhuǎn)變,表明玻璃從脆性表面到剛性內(nèi)部的轉(zhuǎn)變。單粒子尺度的觀測還揭示了協(xié)同重排區(qū)域的形貌與運(yùn)動(dòng)。這些玻璃表面預(yù)熔化與熔化的觀測與分析,促進(jìn)了對玻璃態(tài)及其熔化的認(rèn)識,發(fā)現(xiàn)了晶體與玻璃表面預(yù)熔化與熔化的相似性。
圖一:(A)在27.0°C下單層膠體玻璃表面區(qū)域。紅色表示運(yùn)動(dòng)劇烈。(B)兩個(gè)結(jié)構(gòu)量(密度,結(jié)構(gòu)熵)與三個(gè)動(dòng)力學(xué)量隨表面深度的分布顯示兩個(gè)表面層。
圖二:膠體玻璃表面層厚度(A)與結(jié)構(gòu)量(B)隨溫度呈冪律變化。為玻璃熔化溫度。下標(biāo)“mono”和“tri”分別表示單層和三層的準(zhǔn)二維膠體玻璃。
香港科技大學(xué)物理系博士研究生章琪是本文第一作者,韓一龍教授是本文通訊作者。
原文鏈接:Surface premelting and melting of colloidal glasses,Qi Zhang, Wei Li, Kaiyao Qiao, Yilong Han Science Advances 2023, 9, eadf1101
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adf1101
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