在耶魯大學(xué)科學(xué)家眼里,黏土不再是小孩桌面上的玩具,而是可自由變換形狀的變形機(jī)器人。幾個(gè)月前,耶魯大學(xué)在機(jī)器人頂級(jí)會(huì)議ICRA發(fā)表了一篇論文,詳細(xì)闡述了他們是如果讓“黏土+機(jī)器人皮膚”變成變形機(jī)器人的。
作者:風(fēng)雨撫蕖
一改機(jī)器人往日古板的形象,來自耶魯大學(xué)的研究員通過黏土和機(jī)器皮膚制造出了變形機(jī)器人。通過擠壓塑造成不同的形狀,使得機(jī)器人能夠在未來適應(yīng)不同的環(huán)境完成不同的任務(wù)。
用黏土制作機(jī)器人,真的能像橡皮泥一樣千變?nèi)f化嗎?
擺脫剛性結(jié)構(gòu),更易七十二變
想必大家非常熟悉各種變形機(jī)器人,不久前我們就報(bào)道了來自深海的變形金剛Aquanaut機(jī)器人。
通過結(jié)構(gòu)性的改變,單個(gè)機(jī)器人能夠執(zhí)行更為豐富的任務(wù)。但是剛性結(jié)構(gòu)的約束使得這些機(jī)器人只能在有限的形式間轉(zhuǎn)換,軟體機(jī)器人有可能改變這一切,沒有固定的形式使得軟體機(jī)器人能夠?qū)⒆约恨D(zhuǎn)化為任何形狀,使他們能夠執(zhí)行需要的任務(wù)。
今年早些時(shí)候的ICRA上,耶魯大學(xué)證實(shí)了通過泡沫黏土和機(jī)器皮膚創(chuàng)造機(jī)器人的可能性。
機(jī)器皮膚,秒變機(jī)器人
機(jī)器人本身由纏繞在一塊粘土上的皮膚組成,其中的執(zhí)行器由外接電源和控制裝置驅(qū)動(dòng)。在制作機(jī)器人的過程中,首先要準(zhǔn)備一個(gè)黏土的圓柱體,然后給它穿上第一層皮膚。
接下來再給它穿上第二層皮膚。
這層運(yùn)動(dòng)皮膚,由氣動(dòng)氣囊網(wǎng)制成,當(dāng)氣囊按照特定的順序充氣時(shí),機(jī)器人可以向前或者向后運(yùn)動(dòng)。
在他們的黏土機(jī)器人身上,最重要的是第二層變形皮膚,它們由電纜驅(qū)動(dòng),可以將底層材料塑造成各種形狀,包括球體,圓柱體和啞鈴。當(dāng)遇到障礙時(shí),變形皮膚可以改變機(jī)器人的形態(tài),巧妙地避開障礙物,這是執(zhí)行多種任務(wù)的核心。
挺胸收腹
越過山丘
循序漸進(jìn),由簡進(jìn)繁
其實(shí),這并不是耶魯大學(xué)第一次用運(yùn)動(dòng)皮膚幫助柔軟的物體實(shí)現(xiàn)運(yùn)動(dòng)功能了。去年的《Science Robotics》就曾經(jīng)發(fā)表過一篇論文,為毛絨玩具套上機(jī)器人皮膚,讓它實(shí)現(xiàn)一定的運(yùn)動(dòng)功能。
機(jī)器皮膚
運(yùn)動(dòng)的小馬哥
過去耶魯大學(xué)的研究人員一直在試驗(yàn)使用彈性結(jié)構(gòu)的變形機(jī)器人,由于是彈性形變,一旦動(dòng)作停止,機(jī)器人就會(huì)彈回原來的形狀。
但粘土是不同的,因?yàn)樗鼤?huì)保持形成的任何形狀,使機(jī)器人更節(jié)能,如果要變換成其它形態(tài),只需要變形層施加壓力改變即可。
目前該項(xiàng)研究的機(jī)器人形態(tài)較為簡單,功能也沒有那么豐富,但是正如耶魯大學(xué)從運(yùn)動(dòng)皮膚、到黏土應(yīng)用、再到變形皮膚的循序漸進(jìn),研究人員提出了一些可以在未來使用的更為復(fù)雜版本。
以下,可以觀看這款機(jī)器人的完整視頻:
助力探索
通過變形和運(yùn)動(dòng)的相互補(bǔ)充,使得該方法塑造的機(jī)器人具有獨(dú)特的應(yīng)用場景。在搜索和救援行動(dòng)中,可以僅攜帶機(jī)器皮膚,而黏土則可以就地取材,這節(jié)省了更多的負(fù)載成本。
更廣泛地說,在資源有限的條件下,例如在火星探索中,由于物資供應(yīng)鏈稀少,利用這種變形系統(tǒng),機(jī)節(jié)約了運(yùn)載成本,也可以將物質(zhì)機(jī)器人變形為不同的形式以執(zhí)行不同的功能。
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