柔性電子的技術(shù)進(jìn)步促進(jìn)了生物電子器件朝向可穿戴/可植入、集成化和生物安全的方向發(fā)展。新的柔性材料或制備工藝在生物電子研發(fā)中將發(fā)揮革命性作用。導(dǎo)電水凝膠(Electroconductive Hydrogels, ECHs)因其可調(diào)節(jié)的導(dǎo)電性及類組織的生物和力學(xué)特性,在生物電子領(lǐng)域被廣泛研究。ECHs能夠與生物系統(tǒng)緊密結(jié)合并傳輸生理信號,是實現(xiàn)電子設(shè)備與生物組織無縫集成的重要材料,具有革新生物體與電子設(shè)備融合技術(shù)的潛力。
西北工業(yè)大學(xué)柔性電子研究院李鵬教授近日在FlexMat期刊上發(fā)表了題為“Electroconductive hydrogels for bioelectronics: Challenges and opportunities”的綜述文章(DOI: 10.1002/flm2.31)。文章深入探討了ECHs在生物電子領(lǐng)域的挑戰(zhàn)和應(yīng)用(圖1),并對其未來研究前景進(jìn)行了展望。
圖1 ECHs在生物電子中的挑戰(zhàn)和應(yīng)用
該綜述系統(tǒng)地分析了ECHs在生物電子領(lǐng)域所面臨的主要挑戰(zhàn),并針對這些挑戰(zhàn)總結(jié)了一系列現(xiàn)行的解決策略,同時分析了ECHs組成與其性能之間的構(gòu)效關(guān)系。作者在文中詳細(xì)闡述了以下幾點挑戰(zhàn):
(1)ECHs與人體組織的拉伸性能匹配性差阻礙了其在穿戴/植入過程中的可靠性。水凝膠的低拉伸性通常歸因于不均勻的化學(xué)交聯(lián)網(wǎng)絡(luò)和缺乏有效的能量耗散網(wǎng)絡(luò)。為了解決該問題,作者歸納了構(gòu)建剛性-柔性雙網(wǎng)絡(luò)水凝膠、引入可逆相互作用、填充納米材料作為物理交聯(lián)劑等策略,提供有效的能量耗散體系,從而提升ECHs的拉伸性能。
(2)在干燥或低溫環(huán)境中,ECHs的使用面臨著水蒸發(fā)或凍結(jié)的問題。該問題本質(zhì)上是由水凝膠材料中水的物理特性引起的。為避免ECHs網(wǎng)絡(luò)中水分的快速蒸發(fā)并保持ECHs的性能,作者總結(jié)并分析了添加無機(jī)鹽、構(gòu)建有機(jī)水凝膠、建立疏水屏障以及使用親水聚合物骨架等增強(qiáng)水凝膠保水能力的策略。ECHs的抗凍性也可以通過多種策略來提高,包括加入電解質(zhì)作為防凍劑、引入離子液體、添加有機(jī)溶劑或者對聚合物網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行接枝改性以防止冰核形成,從而在寒冷的溫度下也能保證材料的功能。
(3)生物電子設(shè)備在長期使用后易遭受損傷,導(dǎo)致其可靠性和耐用性降低。自愈性ECHs在應(yīng)對材料機(jī)械損傷方面表現(xiàn)出巨大的潛力,其主要通過可逆的非共價相互作用或動態(tài)共價相互作用來實現(xiàn)自修復(fù)過程。此外,作者總結(jié)了水凝膠的兩種自修復(fù)機(jī)制:一種涉及材料本身的主動行為,例如動態(tài)化學(xué)鍵等,另一種是對外部刺激(如熱、光或酸堿度)做出被動響應(yīng),從而實現(xiàn)自修復(fù)過程。
(4)ECHs與生物電子設(shè)備之間的界面不相容會導(dǎo)致設(shè)備信號強(qiáng)度低、信噪比差、動作錯誤,甚至器件失效。具有自粘特性的ECHs可以增強(qiáng)生物電子在信號傳輸中的穩(wěn)定性和保真度。ECHs與生物組織的粘附取決于其界面處的化學(xué)鍵和分子間相互作用。生物組織中豐富的官能團(tuán),包括羧酸、硫醇、氨基和羥基等,為水凝膠粘附提供了足夠的錨點。通過調(diào)整ECHs的組分和官能團(tuán),可以建立高強(qiáng)度的結(jié)合界面以有效匹配生物組織。
(5)ECHs易受到微生物的污染進(jìn)而導(dǎo)致嚴(yán)重的感染和炎癥。抗菌ECHs可以避免感染造成的血管和組織損傷及生物電子設(shè)備的失效,其制備策略包括使用物理的方法將具有抗菌功能的物質(zhì)摻雜在水凝膠網(wǎng)絡(luò)中或者通過化學(xué)接枝/共聚制備抗菌聚合物網(wǎng)絡(luò)。此外,響應(yīng)性的抗菌策略可以降低材料本身的生物毒性,例如將光熱劑或光敏劑分引入水凝膠中以實現(xiàn)光熱或光動力抗菌。
文章還介紹了ECHs在生物電子應(yīng)用場景中展現(xiàn)出的機(jī)遇。在健康監(jiān)測方面,ECHs能夠通過不同的傳感單元和原理實現(xiàn)對人體的生物、物理或化學(xué)信號的精準(zhǔn)監(jiān)測。并且由于其出色的生物相容性和可塑性,ECHs可以被制備成不同形狀和尺寸,以滿足復(fù)雜的監(jiān)測要求和應(yīng)用環(huán)境。在疾病治療方面,ECHs具有優(yōu)異的導(dǎo)電性和生物相容性,是在生物體和電子系統(tǒng)之間建立有效相互作用的理想介質(zhì)。ECHs在電刺激治療中作用顯著,能夠通過電場控制藥物釋放或促進(jìn)細(xì)胞分化或增殖,在促進(jìn)傷口愈合、藥物控釋、心臟或神經(jīng)組織修復(fù)等場景取得了理想的治療效果。在人機(jī)界面方面,ECHs能夠彌合電子設(shè)備和神經(jīng)組織之間的界面差異,降低組織對侵入電極的免疫反應(yīng)。ECHs作為神經(jīng)接口材料有望實現(xiàn)電子設(shè)備與神經(jīng)系統(tǒng)的無縫集成,并推動人機(jī)界面開發(fā)的范式轉(zhuǎn)變。
該論文的第一作者為西北工業(yè)大學(xué)柔性電子研究院2021級博士研究生劉念。論文得到了國家自然科學(xué)基金、陜西省杰出青年科學(xué)基金、西北工業(yè)大學(xué)博士論文創(chuàng)新基金以國家博士后創(chuàng)新人才支持計劃的資助。
作者簡介:
李鵬教授,本文通訊作者,2006年本科畢業(yè)于天津大學(xué),2013年博士畢業(yè)于新加坡南洋理工大學(xué),現(xiàn)任西北工業(yè)大學(xué)柔性電子研究院副院長、柔性電子前沿科學(xué)中心副主任,研究方向為生物材料與柔性器件。近年來以第一/通訊作者在Nature Materials, Science Advances, Advanced Materials,npj Flexible Electronics, ACS Nano等國際一流期刊發(fā)表論文120余篇,申獲WIPO國際專利、中國專利多項。入選陜西省人才計劃青年學(xué)者(2018)、“陜西青年科技新星”(2019)、“陜西省杰青”(2023)。擔(dān)任陜西省柔性電子學(xué)會副秘書長,全國衛(wèi)生產(chǎn)業(yè)協(xié)會疝和腹壁外科產(chǎn)業(yè)及臨床研究協(xié)會第13分會副主任委員,中國生物材料學(xué)會生物醫(yī)用高分子、表界面工程分會、康復(fù)器械與生物材料分會委員。擔(dān)任2019年全國高分子學(xué)術(shù)論文報告會副秘書長,2021年全國高分子學(xué)術(shù)論文報告會、2021-2023年國際材料聯(lián)合會前沿材料會議分會主席,擔(dān)任J. Mater. Sci. Technol.客座編輯,Flex. Mater.、Smart Mater. Med.期刊編委,Sci. China Mater.青年編委。
劉念,本文第一作者,西北工業(yè)大學(xué)柔性電子研究院2021級博士研究生,研究方向為可穿戴精準(zhǔn)光動力治療材料與器件。
文章鏈接:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/flm2.31
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