據(jù)英國《每日郵報》3月21日報道,英國科學家采用具有突破性的新技術——添加層制造技術,首次使用尼龍粉末打印出了一輛功能完備的“空氣自行車(Airbike,見左圖)”,其堅固程度與鋼鐵和鋁制成的自行車不相上下,但卻輕盈65%。
“空氣自行車”由位于布里斯托爾附近的歐洲航空防務和航天公司(EADS)制造?茖W家們首先使用電腦輔助設計軟件設計出了“空氣自行車”的模型,然后將設計圖紙發(fā)送給一臺打印機,打印機那兒逐層疊放著幾層熔化的尼龍粉,隨后,打印機打印出了這輛自行車。
在打印過程中,電腦軟件將三維設計圖分割成很多二維層,同時使用激光束將粉末熔化,讓其成為打印材料的首層,接著在其上覆蓋一層新粉末,這樣逐層疊加,最終“堆出”了這輛自行車。
一般情況下,自行車的傳動裝置、踏板和車輪等零部件都由多家工廠分開制造,再組裝成自行車。但“空氣自行車”采用的是一體結構,其車輪、軸承和車軸均采用添加層制造技術完成。而且這種方式使用的原材料只有傳統(tǒng)制造方式的十分之一,大大減少了浪費。
“空氣自行車”可以根據(jù)消費者的需要來打印,免去了傳統(tǒng)自行車所需要的維修或裝配。另外,“空氣自行車”也采用了很多獨特的設計,例如具有緩沖能力的車座以及嵌入輪軸的集成軸承等。
科學家表示,添加層制造技術這種三維打印技術讓使用精細的尼龍、碳增強塑料或鈦、不銹鋼、鋁等金屬粉末制造出產品成為一種可能,因此也可廣泛應用于航空航天、發(fā)動機制造和工程領域。該項目主要負責人安迪·霍金斯說:“添加層制造技術的應用潛力很大,這是一項改變制造業(yè)面貌的技術。這項技術的迷人之處在于,復雜的設計并不需要額外的成本即可實現(xiàn),激光能塑造出任何你想要的形狀!
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