當(dāng)一種化學(xué)制品被證實(shí)有害時(shí),整個(gè)行業(yè)都將面臨一場(chǎng)大變革。
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在嬰兒產(chǎn)品領(lǐng)域,塑料奶瓶、防溢水杯以及微型刀具均以“不含BPA”為傲。雙酚A(BPA)常見(jiàn)于各種塑料制品中,而以上這些嬰兒產(chǎn)品已不再含有此類(lèi)化合物。此外,從攪拌機(jī)到水壺,各類(lèi)廚具用品也已經(jīng)不再使用BPA。在結(jié)賬臺(tái),消費(fèi)者在購(gòu)買(mǎi)此類(lèi)物品時(shí)甚至還能收到一份“不含BPA”的收據(jù)。
但是,研究人員認(rèn)為這還遠(yuǎn)沒(méi)有到能真正放心的時(shí)候。BPA仍用在多種食品包裝中,尤其是罐頭制品。而且當(dāng)食品公司放棄BPA后,他們將用與BPA具有高度相似化學(xué)特性的化合物來(lái)替代,例如新寵BPS,而該化合物對(duì)人體的危害與BPA如出一轍。韓國(guó)首爾國(guó)立大學(xué)環(huán)境毒物學(xué)家Kyungho Choi說(shuō):“商家在使用此類(lèi)BPA的替代物之前,并沒(méi)有對(duì)替代物的毒性進(jìn)行充分研究。這正是問(wèn)題所在!
走向衰落
自上世紀(jì)50年代以來(lái),BPA一直是大多數(shù)堅(jiān)硬、透明的聚碳酸酯材料的主要化學(xué)成分。一直以來(lái),不斷有研究表明,BPA會(huì)從塑料材料中濾出并污染食物,對(duì)人體健康造成諸多不利影響,例如降低生育能力和出生體重,男性生殖器畸形,影響行為發(fā)展,引發(fā)糖尿病、心臟病和肥胖癥。
許多BPA對(duì)人體健康的潛在影響很難測(cè)量,為了應(yīng)對(duì)長(zhǎng)期以來(lái)懸而未決的問(wèn)題,美國(guó)北卡羅來(lái)納州國(guó)家環(huán)境衛(wèi)生科學(xué)研究所啟動(dòng)了一項(xiàng)3000萬(wàn)美元的研究項(xiàng)目。幾年后,研究獲得了大量證據(jù),外加民眾對(duì)此問(wèn)題的關(guān)心,終于迫使政府采取行動(dòng)。2011年,歐盟將BPA列為生產(chǎn)嬰兒奶瓶的違禁物,美國(guó)政府也于1年后采取了相同的應(yīng)對(duì)措施。
若要禁用BPA,尋找合適的替代物成為當(dāng)務(wù)之急。但是,研發(fā)出一種能夠同時(shí)滿(mǎn)足從豆類(lèi)到西紅柿再到咖喱等多種食物包裝需求的廉價(jià)包裝材料絕非易事。包裝材料不僅必須避免細(xì)菌和真菌入侵,還必須保護(hù)包裝自身抵御內(nèi)部食物的撞擊和侵蝕。此外,當(dāng)金屬物品與食物相混合時(shí)有可能影響到食品的口味。洛厄爾市馬薩諸塞大學(xué)塑料工程師Daniel Schmidt說(shuō):“如果食物的口味嘗起來(lái)怪怪的,卻和顧客說(shuō)可以安心食用,他們會(huì)相信嗎?”
華盛頓市北美金屬包裝聯(lián)盟認(rèn)為,以BPA為基礎(chǔ)的環(huán)氧樹(shù)脂襯里之所以被廣泛應(yīng)用,就是因?yàn)樗銐驈?qiáng)力、柔韌性好,且成本低廉。此外,它還能夠承受罐頭加工所必需的高溫消毒過(guò)程,不會(huì)與里面的食物和飲料相互影響。該聯(lián)盟預(yù)測(cè)95%以鋁和鐵為材料的罐頭內(nèi)壁涂料使用的是環(huán)氧樹(shù)脂,99.9%的環(huán)氧樹(shù)脂含有BPA成分。
盡管目前已有一些替代品,但它們都有自身缺陷。1999年,密歇根州克林頓市Eden Organic公司開(kāi)始以從植物中提取的含油樹(shù)脂作為內(nèi)壁的材料,最終新材料的應(yīng)用使得涂料成本上升了超過(guò)20%。油性樹(shù)脂襯里一樣能夠影響食物的口味,且極易受高酸性食物,如西紅柿的侵蝕。
新選擇可能即將出現(xiàn)。當(dāng)BPA成為“過(guò)街老鼠”之后,許多生產(chǎn)商將目光轉(zhuǎn)向與BPA具有相似化學(xué)結(jié)構(gòu)的BPS。一個(gè)BPA分子包含兩個(gè)酚基,由一組分支狀的三碳循環(huán)相連;在BPS的分子中,兩個(gè)酚基則是由砜基相連。
BPS最早于1869年首次合成出來(lái),最初作為一種染料使用,直到2006年才被用于消費(fèi)品,因此很少有研究者研究過(guò)它的毒性。巴黎第七大學(xué)內(nèi)分泌學(xué)家René Habert說(shuō):“最大的問(wèn)題在于BPS的毒性是否和BPA一樣大,而這正是我們目前無(wú)法回答的!
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